El Adour, un río navegable

El río Adour es navegable desde su desembocadura hasta muchos kilómetros tierra adentro. Galupas, barcazas y otras embarcaciones menores fueron utilizadas durante siglos y hasta la década de 1990, para transportar mercancías entre los pueblos ribereños. La navegación se llevaba a cabo durante las horas de pleamar y era apoyada desde tierra por parejas de bueyes que tiraban contracorriente de los barcos. Por otro lado, en txalupas de fondo plano, conocidas en la zona como couralins, los pescadores se afanaban -y lo siguen haciendo- en busca de las preciadas angulas y otros peces de ría. Algunos de estos marineros de río admiten pasaje a bordo. Se trata sin duda de la mejor manera de disfrutar del río, que adquiere dimensiones mágicas desde un couralin. Rescatamos así del olvido este medio de transporte, utilizado desde hace siglos para los desplazamientos por el Adour y sus afluentes. Existen diferentes fórmulas, desde el paseo de una hora hasta la jornada completa, con pesca con red incluida. Quienes prefieran los barcos grandes con guía, al estilo de los que surcan el Sena, pueden recurrir a las diferentes embarcaciones para excursiones en grupo que zarpan de Baiona y de Urt. 

Los castillos del norte

Al norte de la Baja Navarra, un rosario de antiguos puertos fluviales recuerdan a orillas del Bidouze la importancia histórica de este río tributario del Adour. Y es que su cauce, movido por las mareas del lejano Atlántico, fue un continuo ir y venir de barcazas cargadas de mercancías entre la comarca y el puerto de Baiona. El carácter estratégico de esta arteria fluvial obligó a levantar torreones de vigilancia, como el de Guiche, desde el que se custodiaba la unión del Bidouze con el Adour, su hermano mayor. Su imponente situación y su tamaño son una ilusión, porque se trata de una mera avanzadilla defensiva del enorme castillo que los duques de Gramont tenían en Bidache, diez kilómetros río arriba. Con sólo echarle un vistazo, podemos imaginar aquella época de esplendor. Eran los tiempos previos a la Revolución Francesa, cuando esta influyente familia gobernaba este territorio desde sus orgullosas torres. Los revolucionarios acabaron con su sueño incendiando el palacio en una noche revuelta.

Para llegar a Guiche desde Urt no hay más que remontar el Adour hasta su unión con el Bidouze. Una carretera sinuosa recorre la orilla de este segundo río para llevarnos a Bidache, donde se levanta el castillo principal. Ambos se encuentran en ruinas, pero es posible visitarlas.