Susurros del tren

El traqueteo de los trenes mineros que transportaban mineral de las minas de Plazaola hasta Andoain se adueñó del valle guipuzcoano de Leitzaran desde los primeros años del siglo XX. Un sinfín de túneles abrían paso al ferrocarril en la orografía complicada del trazado. Desde su puesta en marcha, el Plazaola obtuvo licencia para transportar viajeros. Al principio eran los trabajadores de las minas y de las centrales eléctricas dispersas por el valle quienes viajaban en él, pero sus responsables decidieron ampliar la línea. De este modo, en 1914 se inauguró el nuevo trazado, que se estiraba hasta Pamplona por el sur y hasta el tren de la costa por el norte. Tras simplificar los trayectos entre Guipuzkoa y Navarra durante décadas, el tren echó el cierre en los años cincuenta del siglo pasado. sus vías han sido reconvertidas en una fascinante vía verde a través de parajes siempre verdes. Lekunberri y su estación, reconvertida en centro de interpretación del Plazaola, son el mejor acceso a la vía. Desde aquí, podemos dirigirnos por la plataforma del viejo ferrocarril hacia Pamplona, para descubrir los dos kilómetros de vía que han sido recuperados hasta Mugiro. Pero la mejor opción es pedalear en dirección a Leitza, adonde llegamos tras salvar un sinfín de túneles entre bosques y praderas.

Cueva de Mendukilo

Desde que los primeros pastores se afincaron en las montañas de Aralar, en la oscura época de la Edad de Hierro, la gruta de Mendukilo fue convertida en un establo de montaña. En sus grandes salas se protegía el ganado durante la noche y en los muchos días de meteorología adversa. Así durante miles de años, hasta que en pleno siglo XXI, la cavidad ha sido recuperada para la visita. Los trabajos de acondicionamiento han sido llevados a cabo con gran sensibilidad, minimizando el impacto y primando la conservación de la cueva por encima de todo. Gracias a ello, al internarnos en las tres salas habilitadas para el público, podemos sentir lo que sintieron los primeros pastores que entraron en ella en busca de refugio. La gran boca orientada al norte y su primera sala fácilmente accesible, voluminosa y bien iluminada por la luz natural, la hace propicia como resguardo de montaña. En el recorrido guiado, de 540 metros y una hora de duración, se visitan tres salas y se desciende a 40 metros bajo la superficie. Las salas interiores destacan por sus dimensiones y la gran cantidad de formaciones que presentan. Para visitarlas, hay que seguir las indicaciones en la carretera que, desde Lekunberri, lleva hacia Madotz.